XVII век, правление династии Мин. Вдоль побережья Ляодунского полуострова появляются тревожные слухи. Местные жители жалуются на непонятный недуг, который быстро охватывает деревни. Симптомы пугают – высокая температура, слабость, странные пятна на коже. Власти пока не понимают, что происходит, но тревога растёт.
С каждым днём болезнь захватывает новые территории. Крестьяне шепчутся о проклятии или каре небесной. Врачи бессильны, лекарства не помогают. Паника медленно расползается по округе. Никто не знает, откуда пришла эта напасть и как её остановить.